Kriterier för klassificering av taxonomi

Carlos Linneo, baserade sitt klassificeringssystem på likheter i kroppens struktur. Till exempel ansåg han att en fladdermus var ett däggdjur eftersom den hade många strukturella likheter med andra däggdjur. Enbart det faktum att det hade vingar kvalificerade inte att det skulle vara en fågel. Andra bevis visar att även om fladdermöss har vingar är de däggdjur och inte fåglar.
Linnés arbete med taxonomi utfördes mer än ett sekel före Darwins eller Mendels arbete. Efter att Darwin presenterat sin evolutionsteori såg forskare skillnader och likheter i organismer som produkter av evolution. Idag är taxonomins huvudvikt studiet av evolutionära relationer.
Klassificeringen av en art baseras på den artens evolutionära historia. Till exempel klassificerades kaniner och ekorrar på en gång som gnagare. Studien av primitiva fossiler av kaniner visar att de utvecklats från en annan förfader än förfadern till gnagare. Av denna anledning klassificeras nu kaniner i en separat grupp från gnagare.
Många av idéerna som stöder evolutionsteorin utgör en användbar grund för att klassificera en organism som en viss art. Idag studerar taxonomer som klassificerar organismer dem på olika sätt:

1. Organismens allmänna struktur studeras för att försöka hitta homologa strukturer. Kom ihåg att homologa strukturer är strukturer som har en grundläggande likhet och har utvecklats i organismer som kan ha haft en gemensam förfader. Till exempel är en fågels vingar och en sköldpadds ben homologa strukturer.
2. Arts livscykel studeras för att leta efter en biologisk likhet med andra grupper av organismer.
3. Fossilregistret studeras, om tillgängligt, för att visa förhållanden mellan organismer över tid.
4. Graden av biokemisk likhet mellan arten bestäms. Ordningen på aminosyror i liknande proteiner skiljer sig från art till art. Likheter i aminosyrans ordning för vissa proteiner kan hjälpa till att bestämma hur man klassificerar organismer.
5. Den genetiska likheten mellan kromosomerna hos olika arter studeras. Information om denna likhet kan ge mycket viktiga ledtrådar för klassificering. Relationer mellan olika arter kan hittas genom att studera och jämföra segment av:
6. DNA. Ju mer likadan som nukleotidbaserna, desto närmare är arten.