Kaj je narkolepsija?

Narkolepsija izvira iz grškega "narké", sanje, zaspanosti in "lepsis", ki ga ima spanje.
Čez dan smo v budnem stanju, v katerem imajo možganski valovi pravilen vzorec in smo pozorni na dogajanje okoli nas. Ko imamo zaspanost, začnejo postajati nepravilni in med lahkim spanjem manj intenzivni; to obdobje se imenuje Non-REM spanje. V globlji fazi spanja valovi postanejo intenzivnejši in pravilnejši, oči pa se začnejo premikati hitro se ta faza spanja imenuje REM ali REM (hitro gibanje oči v španščini, hitro gibanje oči v Ljubljani) Angleščina); V tem obdobju se prostovoljni gibalni centri odklopijo in mišični tonus se sprosti. Pri povprečnem človeku je cikel med dnevom in nočjo: budnost-zaspanost-spanje NoMOR-spanje REM¬-spanje NoMOR-spanje REM-spanje NoMOR-prebujanje-budnost, zaporeden in jasno razmejen.
Ljudje z narkolepsijo nenadoma preidejo iz budnega stanja v fazo REM, pri čemer večkrat med budnostjo zaobidejo prejšnje faze; imajo ob vstopu v ta obdobja halucinacije in čeprav v nekaterih primerih zaspijo v položaju, v katerem so najdite, najpogostejši je, da se aktivira sistem za sprostitev mišic REM spanja, izgubijo mišični tonus in padejo dol.

Ugotovljeno je bilo, da je večja incidenca med člani iste družine, kar kaže na dedni dejavnik, očitno anomalijo genetike, za katero je bilo ugotovljeno, da vpliva na več sorodnih genov, več genov prizadetih, večja je verjetnost razvoja bolezen.
Njeno splošno zdravljenje je osredotočeno na širjenje budnosti z uporabo stimulativnih zdravil, kot sta metilfenidat ali amfetamini; Glede na enostavnost povzročitve odvisnosti pa bi moral zdravnik predpisati in natančno nadzorovati njegovo uporabo.