Importância da Biotecnologia

Esta disciplina científica assenta num princípio geral: a possibilidade de criar ou manipular células vivas, bactérias ou tecidos. Seu campo de ação é praticamente ilimitado, desde curar doenças, criar bens de consumo ou transformar lavouras.

Ao contrário do que pode parecer à primeira vista, a biotecnologia não é algo recente, pois o processo de fermentação para obter novos alimentos ou bebidas. Nesse sentido, a fermentação é considerada o primeiro passo nessa área do conhecimento.

Um campo interdisciplinar

As técnicas e procedimentos biotecnológicos estão relacionados a todos os tipos de áreas, como genética, química, medicina, matemática ou o veterinário, entre muitos outros. Assim, é usado na agricultura para produzir culturas livres de insetos ou alimentos mais nutritivos.

No campo da medicina veterinária, é possível obter raças de animais mais resistentes.

Por seu lado, no campo da medicina, a biotecnologia permite a diagnóstico e tratamento de todos os tipos de doenças, criar novos medicamentos ou detectar doenças genéticas.

Para o tratamento de diabetes

Em alguns países, o diabetes é uma das principais causas de morte. Durante décadas, a insulina utilizada para seu tratamento vinha de diversos animais, como porcos e bois.

Atualmente a insulina utilizada é quimicamente a mesma do ser humano e é obtida a partir de determinadas leveduras e bactérias através da engenharia genética, área associada à biotecnologia. A chamada insulina humana começou a ser comercializada em 1982 e representou um enorme benefício para os diabéticos.

Identificando as chaves para esta ciência

A descoberta da estrutura do DNA em 1953 é considerada um pilar essencial da biotecnologia. A posterior identificação das sequências de DNA e o conhecimento da genoma humano Foi um novo avanço significativo. Essas conquistas foram incorporadas pela biotecnologia para manipular qualquer organismo vivo.

Hoje, os cientistas podem pegar sequências de DNA de qualquer organismo e transferi-las para uma célula hospedeira, como um vírus ou microrganismo. Assim, a multiplicação da célula hospedeira é muito rápida e a produção de proteínas terapêuticas aumenta.

No setor farmacêutico já é possível decifrar os mecanismos do metabolismo. Com base nesse conhecimento, é possível criar drogas que atuem especificamente na questão metabólica prejudicada. Este avanço tem várias implicações:

1) agora é possível abandonar experimentos baseados na ideia de tentativa e erro,

2) é viável investigar diretamente na busca por moléculas terapêuticas e

3) o processo de investigação é muito mais barato para a indústria farmacêutica.

Imagens: Fotolia. Kotkoa – Palau83