Definitie van de woestijncampagne (1878-1885)

Tegen 1870 stonden grote gebieden in het zuiden van Argentinië onder de controle van verschillende leiders die verschillende inheemse volkeren leidden: Ranqueles, Tehuelches, Puelches en Mapuches. Elk van hen had zijn eigen structuur politiek, een systeem van allianties en een uitwisseling handel met blanken.

In 1877 schreef generaal Julio Argentino Roca (later de president van de natie tussen 1880 en 1886) beval de definitieve onderwerping van de oorspronkelijke volkeren van de pampavlakte en Patagonië.

Het argument dat hiervoor werd gebruikt was klinkend: deze volkeren vertegenwoordigden barbaarsheid en hun manier van leven was onaanvaardbaar

Hiermee rechtvaardiging de verovering van de woestijn begon.

Het doel van de campagne ging verder dan "beschaving"van de verschillende etnische groepen, aangezien het ging om het uitbreiden van de territoriale domeinen van de Argentijnse natie. Volgens de uitgevoerde onderzoeken is de bevolking inheemse bevolking telde 30.000. Na het einde van de campagne werden 14.000 doden geteld, werden honderden gevangenen gedeporteerd en sommigen werden als arbeiders of bedienden overgedragen aan grote veeboeren.

Na de overwinning van het Argentijnse leger kwamen miljoenen hectaren in handen van de grootgrondbezitters van de natie. Aan het einde van de 19e eeuw werd deze episode beschouwd als een overwinning van de beschaving op de barbaarsheid. Momenteel wordt het door de meeste historici gewaardeerd als een echte genocide. Desondanks draagt ​​het 100 peso-biljet van Argentinië een afbeelding waarop de legersoldaten worden geleid door de Generaal Julio Argentino Roca, een persoon die herinnerd wordt als de man die het land verdeelde en voorstander was van de komst van kapitaal Brits.

De inheemse volkeren die uiteindelijk werden onderworpen, werden gedwongen hun tradities en overtuigingen. In een paar jaar tijd vond de sociale en culturele desintegratie plaats. Sommige minderheidsgroepen overleefden zeer precair op onvruchtbaar terrein en leidden marginale levens zonder toekomst.

De rol van fotografie bij de verovering van de woestijn

In de laatste decennia van de negentiende eeuw was fotografie de meest geavanceerde technologie van die tijd. In deze context sloot de in Italië geboren fotograaf Antonio Pozzo zich aan bij de Desert Campaign. Dankzij zijn werk zijn beelden van het Argentijnse leger, van de Pampa's en vooral van de mannen en vrouwen van de oorspronkelijke volkeren bewaard gebleven.

Gevolgen voor de wetenschap

Op de afbeelding van het biljet van 100 peso komt een kleine groep mensen die op het originele schilderij van Juan Manuel Blanes stonden niet voor. Zijn verdwijning heeft een verklaring: het werk van de schilder werd gesneden om te passen bij de afmetingen van het bankbiljet.

De ontbrekende personages waren natuuronderzoekers, zoölogen en geologen die allerlei soorten monsters verzamelden en een... onderzoek van grote wetenschappelijke waarde. Ze waren meestal van Duitse afkomst en bewonderaars van Humboldt.

De wetenschappelijke conclusies van deze onderzoeken waren beslissend op verschillende gebieden, vooral in de plantkunde (80 nieuwe plantensoorten werden beschreven en geclassificeerd).